Hijuelos nació y creció en la ciudad de Nueva York
NUEVA YORK.Oscar Hijuelos, un escritor cubano-estadounidense que
ganó el premio Pulitzer por su novela de 1989 "The Mambo Kings Play
Songs of Love" y cuyo trabajo frecuentemente capturó los triunfos y
derrotas de la migración cubana, falleció a los 62 años.
Su agente Jennifer Lyons informó el domingo que
Hijuelos murió la víspera de un ataque cardiaco en Manhattan mientras
estaba jugando tenis.
"The Mambo Kings" fue un éxito internacional en
librerías. El libro ganó el Pulitzer en la categoría de ficción en 1990
y convirtió a Hijuelos en el primer hispano en recibir ese honor.
El libro relata la historia de dos hermanos cubanos
que viajan de La Habana a Nueva York para comenzar una orquesta. En un
punto de la historia, los hermanos salen en el programa de televisión
"I Love Lucy", que protagonizaban Lucille Ball y su esposo cubano y
director de orquesta Desi Arnaz. La novela fue adaptada para cine y la
película fue protagonizada por Armand Assante y Antonio Banderas.
En las memorias que publicó en 2011, "Thoughts Without
Cigarettes", Hijuelos escribió cómo luchó para no ser etiquetado como
un escritor "étnico" y señalaba que incluso en la actualidad hay pocos
latinos cuyo trabajo, pese al considerable número de autores
talentosos, haya sido reconocido de la misma forma.
Después de un viaje con su madre a Cuba cuando era
niño, contrajo una enfermedad renal y permaneció un año hospitalizado,
durante el cual perdió su capacidad para hablar español y nunca se
recuperó del todo.
"Durante mucho tiempo, todo lo que sabía era que me
había enfermado en Cuba, de microbios cubanos, que la enfermedad había
florecido en la tierra de mis ancestros, el país donde una vez fui
amado y cuyo idioma era música para mis oídos", escribió Hijuelos. "Por
supuesto, las enfermedades ocurren en cualquier parte y los niños se
enferman bajo cualquier circunstancia, pero lo que escuché años
después, de mi madre, fue que algo cubano casi me mata y en el proceso
de sanación convertiría mi propia 'cubanidad' en aire".
Fue una experiencia de desplazamiento y una
incapacidad infinita para alcanzar una identidad que heredó y que
muchos cubanos de su generación experimentan.
También define gran parte de su desarrollo como
escritor, ya que él en un principio se negaba a abrazar su historia y
la de su familia como fuente de inspiración para sus personajes
ficticios, demasiado avergonzado para plasmarlos en papel, creyendo que
el mundo era indiferente a su relato.
Hijuelos nació y creció en la ciudad de Nueva York y
se inscribió en centros universitarios locales, donde una serie de
maestros escritores —Susan Sontag, Donald Barthelme y Frederic Tuten—
lo alentaron a seguir dando forma a su trabajo. También estuvo expuesto
a escritores cubanos y latinoamericanos que incluyeron a José Lezama
Lima, Gabriel García Márquez y Carlos Fuentes, cuyos trabajos lo
inspiraron.
Otros libros de Hijuelos incluyen "Our House in the
Last World", "Empress of the Splendid Season", "Dark Dude", "The
Fourteen Sisters of Emilio Montez O'Brien" y "A Simple Habana Melody".
También recibió el premio Roma y reconocimientos del Legado Nacional
para las Artes y la Fundación Guggenheim.
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